Je suis victime de tous les symptômes de la maladie, pourtant mes examens
sanguins sont normaux. De ce fait, j'ai des difficultés à me faire
reconnaître par les organismes alors que mes problèmes se voient à l'oeil
nu.
Qu'en pensez-vous?

Vos examens sanguins sont normaux. Cela veut-il dire que les tests biologiques de l'inflammation (vitesse de sédimentation et C-Réactive Protéine) sont constamment dans les limites normales ? ou bien que les tests de recherche du facteur rhumatoïde sont négatifs ? Dans l'un et l'autre cas, je m'étonne que vous ayez des difficultés à faire reconnaître votre maladie, car on ne peut pas exclure le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde sur l'un ou l'autre de ces arguments.

En fait le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde (PR) s'appuie sur un faisceau d'informations :

• renseignements sur les antécédents médicaux
• symptomatologie subjective (caractère, localisation et horaire des douleurs)
• données de l'examen physique des articulations (observation de tuméfactions, palpation d'une membrane synoviale épaissie, mise en
  évidence d'un épanchement articulaire, tendance à la symétrie des atteintes articulaires, etc.)
• examen radiologique des articulations les plus touchées
• et enfin examens de laboratoire

La vitesse de sédimentation (VS) et la C-réactive-protéine (CRP) sont habituellement élevées dans les phases actives de la maladie, alors qu'elles peuvent se normaliser dans les phases de rémission (spontanée ou sous l'effet du traitement).

Il n'y a pas de critère biologique spécifique de la PR (comme il y a par exemple des tests spécifiques pour le lupus érythémateux disséminé). Ce facteur rhumatoïde se positive tardivement : il est le plus souvent négatif dans la première année de la maladie. Au-delà, seules 75 à 80 % des PR sont dites séro-positives, les autres restant négatives pour le facteur rhumatoïde, et cela de façon durable. Bien plus, ce facteur rhumatoïde peut être présent chez des personnes qui n'ont pas et qui n'auront pas cette maladie. Ce facteur rhumatoïde se retrouve également dans des affections diverses, qui n'ont rien à voir avec les articulations !

Pour toutes ces raisons, il serait erroné de se fier uniquement à la présence de ce facteur pour poser le diagnostic de PR.

D'ailleurs, dans la liste de critères de diagnostic, établie en 1987 par l'American College of Rheumatology et reconnue sur le plan international, il n'y a qu'un seul critère qui se réfère à ce test biologique, tous les autres se rapportant à l'anamnèse, à l'examen clinique et à l'examen radiologique.