La polyarthrite rhumatoïde est une maladie sévère, pour laquelle nous disposons de tout un arsenal thérapeutique (Voir réponses  143, 306, 327, 370). Cet arsenal s’est complété, depuis l’année 2000, par les médicaments dits biologiques (dont l’Enbrel), qui constituent une véritable révolution pour les cas les plus sévères, autrefois inaccessibles à toute thérapeutique. Il faut préciser toutefois que ces nouveaux médicaments sont difficiles à manier, car ils ne sont pas dépourvus d’effets secondaires. Dans nos pays, leur prescription est réservée à des centres spécialisés ou à des rhumatologues spécialement formés pour en gérer les risques. De plus, étant donné le prix des traitements  (de l’ordre de 15.000 Euros par an), un  tel traitement ne devrait être administré qu’après échec d’un traitement classique, en particulier après échec d’un traitement de Methotrexate bien conduit. Si tel est le cas, l’adjonction d’un anti-TNF alpha, comme l’Enbrel, est justifié.

Mais revenons au cas de votre mère. Nous ne connaissons pas les caractéristiques de sa maladie (il y a toutes les formes de gravité dans cette maladie). Nous ne connaissons pas les traitements prescrits antérieurement et, ni leurs résultats. A-t-elle reçu des traitements dits « de fond », et lesquels ? Nous ne connaissons pas l’extension actuelle de la maladie, ni les résultats des tests de l’inflammation, ni les constatations radiologiques.

Dans la situation particulière où elle se trouve en Tunisie, il n’est pas possible d’envisager à distance un traitement anti-TNF sans être en possession de tous ces éléments mentionnés, et surtout sans que vous ayez à disposition sur place une médecin spécialisé capable de gérer un tel traitement (il y a certainement à Tunis des rhumatologues de formation française). La première étape serait, si cela n’a pas déjà été fait, d’instaurer un traitement de Methotrexate seul, sur une période suffisante pour en apprécier l’efficacité. Le Methotrexate seul est d’un coût accessible (de l’ordre de 3 Euros par semaine). Il faut préciser que le Methotrexate, certainement disponible en Tunisie, est le plus puissant et le mieux toléré de tous les traitement de fond classiques (avant la découverte des anti-TNF).

Nous restons  bien volontiers à disposition pour discuter de ce cas difficile après complément d’information.