Le problème que vous nous soumettez est très proche de celui qui est évoqué dans la question 708. Il s’agit des difficultés du diagnostic de certitude dans les premières phases de la polyarthrite rhumatoïde. Nous comprenons vos doutes.

Reprenons votre anamnèse. Les premiers symptômes datent maintenant de six mois, ce qui élimine la possibilité d’une arthrite d’origine virale. La localisation symétrique au niveau des quatre extrémités est par contre fortement évocatrice de la polyarthrite rhumatoïde. Au niveau des mains, la symptomatologie a conduit à un EMG qui conclut à un canal carpien bilatéral modéré. Il faut vous expliquer les particularités anatomiques de la main : les tendons fléchisseurs des doigts passent, comme le nerf médian (qui innerve la face palmaire des trois premiers doigts et la moitié du quatrième) dans le canal carpien, où la place est réduite. Il suffit d’une inflammation (rhumatoïde ?) discrète de la gaine des tendons fléchisseurs pour que ce nerf médian souffre de compression, ce qui va se traduire par des fourmillements désagréables dans la zone concernée, avec parfois une sensation d’enraidissement, un besoin de secouer ses mains.

A ce stade, un examen clinique très attentif peut déjà déceler cet épaississement des gaines tendineuses (ténosynovite) ou un épaississement à consistance élastique de l’une ou l’autre des petites articulations des doigts (arthrosynovite). Les articulations les plus souvent concernées sont les 2èmes et 3èmes métacarpophalangiennes (base des doigts II et III) et les interphalangiennes proximales. Ces tuméfactions sont souvent plus évidentes le matin, comme la raideur, qualifiée de matinale, qui nécessite un « dérouillage ».

Il n’est pas rare du tout qu’à ce stade les examens sanguins soient tous négatifs : les tests de l’inflammation ne sont pas encore influencés par des phénomènes inflammatoires très localisés, et il est trop tôt pour que les tests dits spécifiques de la PR soient positifs.

La radiologie classique étant aussi décevante à ce stade, on a proposé d’autres méthodes d’imagerie. Les techniques ultrasonographiques apportent déjà des renseignements, à lire les descriptions que vous nous donnez. Apparemment, cet examen n’a pas permis une conclusion définitive. Il reste alors le recours possible à l’examen IRM des mains, qui es souvent plus significatif à ce stade.

J’ajouterai que le traitement, que je qualifierai de traitement d’attente (prednisone et Méthotrexate) semble avoir été efficace pour ce qui est des pieds.