Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde a été révolutionné ces dernières années par l'introduction des inhibiteurs du TNF alpha (voir réponses à la question 12), mais ces médicaments doivent être considérés comme des traitements de pointe, réservés aux cas sévères, après échec des traitements classiques (en particulier du Methotrexate (MTX).

Il s'agit essentiellement de l'Etanercept (Enbrel®) et de l 'Infliximab (Remicade®). Le premier s'administre en injections sous-cutanées et le second en perfusions intraveineuses. En raison de la nouveauté de ces médicaments, des difficultés potentielles du traitement et aussi du prix très élevé, il est exigé en Suisse que les patients soient soumis à une évaluation par un collège d'experts (centrés sur les services universitaires de rhumatologie) ceci afin de confirmer l'indication, et le choix entre les deux médicaments.

Contre- indications :

-         infections aiguës ou chroniques (spéc. VIH, hépatite, histoire de tuberculose, etc.)

-         grossesse et allaitement

-         tumeur maligne dans les 5 dernières années

-         sclérose en plaques ou signes évocateurs de cette maladie

Précautions :

-         pas de vaccin vivant pendant ce traitement

-         prudence accrue si le patient reçoit plus de 10 mg de cortisone par jour.

Interruption du traitement :

-         en cas d'infection déclarée

-         dans la période qui précède et suit une intervention

Technique :

-         perfusions intraveineuses, de préférence en milieu hospitalier

-         à répéter après deux et six semaines

-         puis, en général toutes les huit semaines

-         surveillance biologique indispensable

-         L'infliximab n'est donné qu'en association avec le Methotrexate pour éviter que le patient ne fabrique des anticorps contre l'infliximab.

Effets secondaires :

-         réactions allergiques

-         exacerbation d'infections latentes.

Efficacité :